風名都耗盡！ 今年大西洋風季破多項紀錄 卻不一定是最活躍的風季？
今年太平洋的風季沉寂，而在地球另一端的大西洋，風季比正常活躍不少，甚至連熱帶氣旋名稱亦告耗盡，是2005年以來再次出現同樣情況。
美國國家颶風中心(NHC)為每年的風季擬定一份熱帶氣旋名字清單。風暴名稱來自常見的人名，由A-Z順序使用(不過名單中沒有由Q,U,X,Y,Z開首的名字，因此只有21個風暴名稱)。假如某一年的命名風暴數量超過21個，就會起用希臘字母名單繼續命名。今年大西洋的命名風暴暫時為23個，最新獲命名的熱帶氣旋名為Beta。而同樣需要用希臘字母命名的2005年大西洋風季，當年的命名風暴數量高達27個，最後一個被用作風名的希臘字母為Zeta。
熱帶氣旋數量打破多項紀錄
2020的大西洋風季比氣候平均值較早開始，命名風暴數目一直比平均居高不下。自E開首的命名風暴起，直到風名名單最後的V，皆為有紀錄以來最早的命名。九月中旬的熱帶氣旋活動特別活躍，9月14日大西洋同時有5股熱帶氣旋，歷史上只有1971年出現過同樣情況。據美國國家颶風中心分析，非洲西部的季風比正常活躍、海水表面溫度較高，均有利更多熱帶氣旋形成。而拉尼娜現象逐漸發展，一般會為該區帶來較弱的垂直風切變，亦是更多風暴的原因之一。
打破多個紀錄 卻不代表最活躍？－淺淡ACE(氣旋能量指數)
風暴數量屢創紀錄，是否必然代表2020年的大西洋風季是最活躍的其中之一？在西北太平洋，我們慣常只用熱帶氣旋(或達熱帶風暴級別)數目作為風季活躍的唯一參考，忽略了熱帶氣旋的壽命、強度等重要資訊。為了整合這些資訊以更全面地判斷風季的活躍程度，我們可以參考ACE(Accumulated cyclone energy，氣旋能量指數)，其計算方式如下：
ACE是風季中每個熱帶氣旋的每6小時強度平方之總和。假如熱帶氣旋壽命較長，會有更多風力數字納入計算，ACE上升。而假如熱帶氣旋較強勁，納入計算的風速數值會更高，亦會增加ACE。因為動能和速度的平方有關，ACE亦可視為該風季中所有熱帶氣旋所產生的能量總和。如果我們以ACE評估2020年大西洋風季的活躍程度，就會發現現時ACE比氣候平均高約40%，遠低於命名風暴為常年平均三倍的數字。ACE較低的原因是雖然熱帶氣旋很多，但強度普遍較弱，壽命亦較短，好幾個風暴都是曇花一現，只存活一兩天便消散。美國國家颶風中心在八月更新2020大西洋風季展望，縱使上調了預測的ACE值，但仍和2005年超過250單位的最高ACE值有一段距離。
此外，熱帶氣旋數目的短期和長期趨勢和觀測技術有密切關係。如果單純以過去的熱帶氣旋資料庫分析，不難發現大西洋的熱帶氣旋數目呈上升趨勢。但過去的資料受制於觀測儀器和技術，例如氣象衞星、雷達、氣象站及浮標觀測所提供的資料、解像度有限，熱帶氣旋的定義等，通常會低估過去的熱帶氣旋數目。類似的氣候推算和趨勢，需要更仔細的再分析配合，才可算得上是具科學及研究價值的發現，而非受其他因素影響的錯誤判斷。